Đầu năm 1992, Jonathan Poneman chủ hãng Sub Pop liên lạc với Gary Gersh – người ký hợp đồng với Nirvana cho hãng DGC Records – để thông báo Sub Pop vẫn còn một số ca khúc thời đầu chưa được phát hành của Nirvana.[1] Mới đầu, ban nhạc định ra mắt các ca khúc này qua Sub Pop và châm biếm đặt tên là Cash Cow.[ghi chú 1] Tuy nhiên, Sub Pop không thể sánh được với mạng lưới phân phối của Geffen, trong khi ban nhạc cảm thấy việc thu hút tối đa sự chú ý của công chúng là rất quan trọng.[2] Sub Pop bán các bản thu âm này cho Geffen "với giá sáu con số," với điều kiện ban nhạc phải làm và chấp nhận phát hành một album trước Giáng Sinh năm 1992.[1]

Lúc bấy giờ, phần lớn các ca khúc trong Incesticide đang được lan truyền trong cộng đồng người hâm mộ, nhưng với chất lượng thấp. Báo chí âm nhạc loan tin Nirvana muốn đem đến cho người hâm mộ một bản thu chất lượng cao hơn. Trong cuốn sách Cobain Unseen, Charles R. Cross viết Kurt Cobain đồng ý ra mắt album tổng hợp này vì anh được toàn quyền quyết định hình minh họa album.

Vì các ca khúc được thu ở nhiều buổi thu âm khác nhau, một số còn được thu khi đội hình Nirvana chưa ổn định, nên album có sự tham gia của bốn tay trống: Chad Channing, Dan Peters, Dale Crover và Dave Grohl.